Continentul african se confruntă cu un fenomen tectonic fără precedent, ce ar putea transforma harta lumii mai rapid decât estimările inițiale. Conform publicației germane Bild, Riftul Est-African, o falie tectonică de peste 3200 km lungime, se extinde într-un ritm accelerat, amenințând să divizeze Africa în două părți distincte.
Riftul Est-African este o zonă tectonică activă, unde placa somaleză se deplasează spre est, iar placa nubiană rămâne relativ staționară. Acest proces, cauzat de mișcarea plăcilor tectonice, a început să devină vizibil în mod dramatic încă din 2005, când primele fisuri mari au apărut în Etiopia. În 2018, alte fracturi semnificative au fost observate în Kenya, marcând un punct critic în înțelegerea acestui fenomen geologic.
Până de curând, oamenii de știință estimau că divizarea completă a continentului ar putea dura între 5 și 10 milioane de ani. Totuși, conform geofizicianului Cynthia Ebinger, aceste prognoze s-au redus semnificativ. Acum, există posibilitatea ca ruptura să aibă loc în mai puțin de un milion de ani, iar unele scenarii extreme sugerează o accelerare și mai mare.
Falia se lărgește cu o viteză de 0,8 până la 2,5 centimetri pe an, însă evenimentele seismice pot amplifica acest proces. Cutremurele declanșează mișcări rapide ale plăcilor și facilitează creșterea fisurilor. În plus, magma care se ridică spre suprafață slăbește scoarța terestră, accelerând separarea. În Etiopia, de exemplu, rocile topite se află la doar 10 km sub suprafața pământului, creând condiții ideale pentru expansiunea riftului.
Dacă procesul continuă în ritmul actual, Somalia, Etiopia, Tanzania și o parte din Kenya ar putea forma o imensă insulă în largul coastelor Africii. Acest scenariu ar remodela nu doar geografia continentului, ci și echilibrul său ecologic și geopolitic.
Deși separarea completă a continentului african rămâne un proces de lungă durată, descoperirile recente subliniază cât de dinamică este planeta noastră. Riftul Est-African este o demonstrație vie a forțelor naturale care modelează Pământul, dezvăluind un viitor incert, dar fascinant, pentru geografia lumii.