Nava spațială Starship a companiei SpaceX a decolat cu succes ieri la ora 15:25, ora României, de pe platforma SpaceX Starbase din Boca Chica, Texas. După separarea primei trepte, SpaceX intenționa să demonstreze funcționarea a două sisteme - repornirea motoarelor Raptor ale Starship și transferul de combustibil criogenic. Din păcate, în timpul coborârii după testele reușite, comunicația cu nava a fost pierdută iar aceasta s-a prăbușit.
Lansarea de pe data de 14.03.2024, denumită „Teste de zbor integrate-3” (IFT-3), a fost a treia misiune de testare a navei spațiale Starship complet echipată. Primele două lansări ale imensei rachete s-au încheiat cu eșec, dar datele colectate în aceste încercări au ajutat inginerii SpaceX să pregătească Starship pentru următoarea lansare. Îmbunătățirile au inclus metoda de separare „fierbinte” a componentelor, în care motoarele treptei superioare încep să funcționeze înainte ca acceleratorul primei trepte, cunoscut sub numele de Super Heavy, să se separe complet.
Cele două componente ale Starship s-au separat aproximativ la 2 minute și 45 de secunde după lansare, trimițând nava spațială Starship de 50 de metri în spațiu, în timp ce prima etapă Super Heavy a început pregătirea pentru lansarea motoarelor pentru schimbarea traiectoriei și aterizarea în Golful Mexic. Cu toate acestea, se pare că nu toate motoarele Super Heavy au pornit conform planului, ceea ce a dus la pierderea accelerării. În timpul transmisiei live s-a observat că modulul se îndrepta spre apă, dar în procesul de coborâre a început să se rotească puternic și doar un motor rămânea funcțional.
Starship re-entering Earth's atmosphere. Views through the plasma pic.twitter.com/HEQX4eEHWH
— SpaceX (@SpaceX) March 14, 2024
Nava Starship a efectuat cu succes un test de transfer de combustibil criogenic în timpul zborului. După aceea, a început să coboare și chiar a demonstrat fluxurile de plasmă care o înconjoară, dar la o altitudine de 65 km comunicația cu nava a fost pierdută și după un timp s-a transmis un mesaj despre pierderea ei.
„Am primit informația că am pierdut nava 28” - a declarat reprezentantul SpaceX Dan Huot, menționând numărul Starship, după o lungă perioadă de absență a legăturii telemetrice cu aparatul. „Până acum nu am primit nicio veste de la navă, astfel că echipa a declarat că nava este pierdută. Deci astăzi nu va avea loc nicio aterizare.”
În ciuda aterizării nereușite, zborul Starship poate fi considerat un succes major pentru SpaceX. Aproape toate obiectivele stabilite au fost atinse, iar datele obținute vor permite inginerilor să corecteze deficiențele pentru următoarea lansare.
SpaceX și-a pus mari speranțe în sistemul său reutilizabil de lansare Starship, atribuindu-i un rol principal în misiunea NASA „Artemis 3” de a trimite astronauții pe Lună în anul 2026. Compania deja vinde zboruri private în jurul Lunii cu Starship și consideră Starship și Super Heavy ca fiind baza planului său de explorare a lui Marte și spațiului îndepărtat. De asemenea, este foarte importantă capacitatea de utilizare a navei Starship pentru reînnoirea grupului de sateliți Starlink și alte sarcini utile.
Se prevede creșterea numărului de lansări de pe platforma de lansare a SpaceX din Boca Chica. Echipamentul necesar construirii celui de-al doilea turn de lansare a început deja să sosească pe platformă, iar infrastructura suplimentară care susține lansările navei spațiale din centrul spațial NASA din Florida este în curs de dezvoltare.
Nava spațială Starship este proiectată pentru reutilizare rapidă. Fondatorul și directorul general al SpaceX, Elon Musk, a declarat că compania intenționează în cele din urmă să lanseze, să aterizeze și să trimită din nou în spațiu mai multe nave Starship zilnic.