Solstițiul de iarnă este un eveniment astronomic care are loc de două ori pe an. În funcție de corespondența cu calendarul, solstițiul de iarnă are loc în fiecare an între 20 și 23 decembrie, în cazul emisferei nordice și între 20 și 23 iunie, în cazul emisferei sudice. În 2023, această zi cade pe 22 decembrie.
În popor, acest fenomen este descris ca fiind cea mai scurtă zi și cea mai lungă noapte din an.
- Cauzele solstițiului de iarnă
În emisfera nordică, solstițiul de iarnă are loc atunci când emisfera nordică este înclinată cel mai mult în direcția opusă Soarelui. Acest lucru înseamnă că lumina soarelui este distribuită pe o zonă mai mică a emisferei, ceea ce duce la zile mai scurte și nopți mai lungi.
În ziua solstițiului de iarnă, durata zilei în emisfera nordică este de aproximativ 8 ore și 50 de minute, în timp ce durata nopții este de aproximativ 15 ore și 10 minute.
- Semnificația culturală a solstițiului de iarnă
Solstițiul de iarnă a fost sărbătorit de multe culturi de-a lungul istoriei. În multe dintre aceste culturi, solstițiul de iarnă este văzut ca un moment de renaștere și speranță fiind sărbătorit ca începutul iernii sau ca o nouă perioadă de renaștere. În unele culturi, solstițiul de iarnă este văzut ca un moment în care lumina învinge întunericul, deoarece după acest eveniment astronomic zilele încep treptat a se mări iar nopțile devin mai scurte.
În Europa, solstițiul de iarnă este asociat cu Crăciunul, sărbătoarea creștină care comemorează nașterea lui Isus Hristos. Cu toate acestea, sărbătoarea Crăciunului are, de asemenea, rădăcini păgâne. Înainte de adoptarea creștinismului, multe culturi europene sărbătoreau solstițiul de iarnă ca o sărbătoare a Soarelui.
În Roma antică, solstițiul de iarnă era sărbătorit ca Saturnalia, o sărbătoare de zece zile în onoarea zeului Saturn (zeul agriculturii). Saturnalia a fost un timp hedonist, când mâncarea și băutura erau abundente și ordinea socială romană normală era răsturnată. Pentru o lună, sclavii erau eliberați temporar și tratați ca egali.
În Scandinavia, solstițiul de iarnă este sărbătorit ca Yule, o sărbătoare pagână care a fost ulterior adoptată de creștini ca Crăciunul. În recunoașterea întoarcerii soarelui, tații și fiii aduceau acasă bușteni mari, care au devenit cunoscuți sub numele de bușteni de Yule. Ei aprindeau un capăt al acestor bușteni și petreceau până când bușteanul se stingea, ceea ce putea dura până la 12 zile.
Legătura cu sărbătoarea Crăciunului este complexă și implică adesea suprapunerea tradițiilor și simbolurilor. De exemplu, în tradiția creștină, Crăciunul marchează nașterea lui Isus Cristos, care este considerat „Lumina lumii”. Solstițiul de iarnă și tradițiile asociate cu el au fost adesea integrate în sărbătoarea Crăciunului în procesul de creștinare a obiceiurilor preexistente.
Decorarea cu lumini, folosirea bradului de Crăciun și alte elemente tradiționale ale sărbătorii au legătură cu simbolurile luminii și a vieții noi asociate cu solstițiul de iarnă. Aceste obiceiuri au variat în funcție de regiuni și culturi, iar în unele cazuri, tradițiile antice au fost integrate în sărbătorile creștine, oferind astfel un sens și o semnificație mai bogată sărbătorii Crăciunului.
Conform datelor de pe timeanddate.com, este foarte rar, când solstițiul de iarnă poate avea loc pe 20 sau 23 decembrie. Ultimul solstițiu de iarnă care a avut loc pe 23 decembrie datează din 1903, iar următorul va avea loc în 2303. În 2080, solstițiul de iarnă va avea loc pe 20 decembrie.
Din 2024 și până în 2030, solstițiul de iarnă vă avea loc pe data 22 decembrie doar în anul 2027, în restul anilor se va întâmpla pe 21 decembrie.