Probabil că ați observat că după ce vorbiți cu cineva despre un anumit produs sau serviciu, începeți să vedeți reclame relevante pe internet. Este posibil ca acest lucru să nu fie o coincidență, ci rezultatul unui proces numit „ascultare pasivă”. Acesta presupune că dispozitivele electronice, cum ar fi smartphone-urile, tabletele, laptopurile sau boxele inteligente, pot înregistra și analiza sunetele din jurul lor, inclusiv conversațiile noastre, pentru a le folosi în scopuri de marketing. Astfel, dispozitivele pot detecta interesele, preferințele și nevoile utilizatorilor și pot afișa reclame personalizate pe baza acestora.
Ascultarea pasivă este o practică controversată, care ridică probleme de confidențialitate și etică. Mulți utilizatori nu sunt conștienți de faptul că dispozitivele lor pot asculta ceea ce spun și nu știu cum pot controla sau opri această funcție. De asemenea, nu există o reglementare clară și uniformă la nivel internațional privind modul în care datele audio sunt colectate, stocate și folosite de către companiile care oferă servicii bazate pe ascultare pasivă. Unele dintre aceste companii susțin că ascultarea pasivă este necesară pentru a îmbunătăți calitatea și funcționalitatea serviciilor lor, cum ar fi asistenții virtuali sau recunoașterea vocală.
Cu ceva timp în urmă, pe site-ul companiei de marketing Cox Media Group (CMG), a fost afișat un banner care a stârnit îngrijorări semnificative. Bannerul conținea o declarație alarmantă: „Este adevărat. Dispozitivele dvs. vă ascultă.” Astfel, CMG a sugerat că are acces la conversațiile private ale utilizatorilor, colectate de pe telefoane, televizoare și alte dispozitive electronice personale. Compania a afirmat că utilizează aceste date pentru a personaliza strategiile publicitare ale clienților săi.
La data de 28 noiembrie, CMG a prezentat tehnologia sa denumită „Active Listening” („Ascultare Activă”), bazată pe inteligența artificială (IA). Această tehnologie pretinde că poate detecta conversații relevante prin intermediul smartphone-urilor, televizoarelor inteligente și altor dispozitive electronice. CMG afirmă că este capabilă să determine momentele potrivite pentru a focaliza atenția asupra anumitor subiecte. Compania se angajează să satisfacă nevoile agențiilor de publicitate, oferindu-le acces la fiecare „șoaptă” care ar putea contribui la personalizarea campaniilor publicitare. Potrivit CMG, această abordare analitică are scopul de a exploata fiecare șoaptă dinaintea unei achiziții: „Aceasta este o lume în care niciun zgomot dinainte de cumpărare nu rămâne fără analiză, iar zvonurile consumatorilor devin instrumentul tău pentru direcționarea, redirecționarea și cucerirea pieței locale.”
Cu toate acestea, CMG nu a oferit detalii specifice cu privire la modul exact în care funcționează tehnologia sa. În prezent, informațiile despre „Ascultarea Activă” au dispărut de pe site-ul companiei, iar versiunea arhivată oferă doar o imagine vagă asupra procesului. Conform explicațiilor anterioare ale CMG, datele erau încărcate pe platforma companiei pentru a crea „profiluri de cumpărători”. Aceste profiluri erau asociate cuvintelor cheie relevante pentru interesele clienților CMG.
Procesul de monitorizare implica inițierea „Ascultării Active”, pentru a detecta conversații relevante prin smartphone-uri, televizoare inteligente și alte dispozitive. Ulterior, datele erau supuse unei analize suplimentare prin intermediul IA, iar rezultatul era o „listă de audiență criptată și durabilă” utilizată pentru a direcționa publicitatea pe diferite platforme, inclusiv televiziunea prin streaming și audio, publicitatea media, rețelele sociale, YouTube, Google, etc.
Se pare că CMG se bazează pe un acord cuprinzător privind termenii și condițiile de utilizare a dispozitivelor, document pe care, de obicei, puțini îl citesc cu atenție. În acest context, se presupune că sunt specificate posibilitățile de utilizare a tehnologiilor similare cu „Active Listening”, aspect adesea trecut cu vederea de către utilizatori. Mai mult, CMG a pretins o colaborare cu giganții tehnologici precum Facebook, Microsoft, Google și Amazon, cu toate că rolul său se rezumă doar la participarea în programele de parteneriat în publicitate ale acestora.
CMG afirmă că platformele și dispozitivele pe care le folosesc utilizatorii colectează date publicitare atât din surse vocale precum și din alte surse, în baza termenilor și condițiilor pe care aceștia le acceptă atunci când folosesc aplicațiile respective. Ulterior, aceste date pot fi vândute unor companii terțe și transformate în informații anonime utilizate în scopuri publicitare. Acest tip de date anonime este ulterior revândut de către numeroase companii de publicitate.
În prezent, CMG afirmă că nu monitorizează conversații și nu are acces decât la date agregate, anonime și complet criptate. Aceste date ar urma să fie utilizate ulterior pentru plasarea de reclame, conform declarațiilor oficiale ale companiei, care își exprimă regretul pentru orice confuzie generată. Instrumentele publicitare ale CMG se bazează pe produse oferite de terți, care utilizează seturi de date obținute de la utilizatori prin intermediul diferitelor rețele sociale și aplicații. Aceste date sunt ulterior împachetate și revândute furnizorilor de servicii de date.
Chiar dacă anunțurile CMG au un caracter înfricoșător, unele dintre ele se bazează pe situații reale. Asistenții vocali, de exemplu, au determinat producătorii de electronice să mențină microfoanele active permanent. În această dilemă între satisfacerea așteptărilor clienților și asigurarea confidențialității utilizatorilor, marile companii tehnologice se confruntă cu alegeri dificile.
De-a lungul anilor, această dilemă a generat numeroase procese judiciare, cum ar fi cele împotriva Google, care a fost în mod regulat acuzat de utilizarea datelor prin „Google Assistant”, sau acuzațiile împotriva Apple privind înregistrarea conversațiilor utilizatorilor fără consimțământul acestora prin „Siri”. Toate acestea reprezintă doar câteva exemple dintr-un peisaj complex de litigii care continuă să definească viitorul confidențialității consumatorilor.
În contextul acestor acțiuni judiciare și al asigurărilor constante din partea companiilor privind protejarea confidențialității clienților, specialiștii în marketing și publicitate continuă să exploreze modalități de a accesa dispozitivele personale în vederea monetizării datelor personale obținute. Chiar dacă capacitățile declarate ale CMG s-au dovedit a fi exagerate, declarațiile sale rămân relevante în privința stării neclare a confidențialității și a încrederii consumatorilor în dispozitivele personale inteligente. Acestea ar trebui să reprezinte un semnal pentru revizuirea atentă a utilizării produselor inteligente dotate cu microfon și pentru reconsiderarea înțelegerii acordurilor și setărilor de confidențialitate.
În orice caz, este important să fim conștienți de faptul că dispozitivele noastre electronice pot asculta conversațiile noastre și să luăm măsuri pentru a proteja intimitatea și securitatea noastră. Unele dintre aceste măsuri pot fi: să citim cu atenție termenii și condițiile serviciilor pe care le folosim, să dezactivăm microfoanele sau camerele dispozitivelor atunci când nu le folosim, să folosim aplicații care criptează comunicațiile noastre sau să evităm să vorbim despre informații sensibile în preajma dispozitivelor electronice.
Există și alte modalități prin care dispozitivele noastre electronice ne pot urmări comportamentul și interesele fără să ne asculte conversațiile. De exemplu, prin cookie-uri, istoricul de navigare, locația GPS, rețelele sociale, căutările online, etc. Toate aceste date sunt folosite de algoritmi sofisticați pentru a crea profiluri detaliate ale utilizatorilor și pentru a le oferi reclame cât mai relevante și atractive.
Verificați permisiunile pe care le acordați aplicațiilor instalate pe dispozitivele electronice. Unele aplicații pot accesa microfonul, camera web, locația sau datele personale fără a vă informa. Revocați permisiunile care nu sunt necesare pentru funcționarea aplicației respective.