În 2025, inelele lui Saturn vor dispărea din vedere pentru o perioadă, conform informațiilor furnizate de NASA. Această dispariție va avea loc din cauza schimbării înclinării gigantului gazos.
Inelele reprezintă structuri masive compuse din bucăți de gheață, pietre și praf. Ele se întind pe o distanță cuprinsă între 70.000 și 140.000 de kilometri. În ciuda acestui fapt, grosimea celor mai luminoase inele nu depășește 100 de metri, motiv pentru care ele „dispar” atunci când se află într-o anumită poziție.
 |
| Până la sfârșitul anului 2025, inelele lui Saturn vor dispărea din vedere timp de câteva luni. Imagine: NASA |
Acest fenomen se numește „opozitie de inel”, și se întâmplă o dată la 15 ani. Când inelele lui Saturn sunt în opoziție, ele reflectă foarte puțină lumină solară spre Pământ, și devin foarte subțiri și greu de observat.
Inclinația lui Saturn oscilează ușor în raport cu Soarele pe întreaga sa orbită. În prezent, planeta se află sub un unghi de 9 grade față de noi. Până pe 23 martie 2025, acest indicator va deveni zero, ceea ce va face inelele invizibile de pe planeta noastră, dar doar pentru câteva luni.
Ulterior, ele vor începe să devină vizibile din nou - treptat va fi dezvăluită partea de jos a lor, precum și Polul Sud al planetei, care a fost ascuns timp de mulți ani.Următoarea ocazie de a le vedea va fi în 2032, când vor fi la un unghi maxim de 27 de grade. În această perioadă, inelele vor fi înfățișate în cea mai bună formă a lor.