Singurătatea este o stare emoțională care afectează milioane de oameni în lume. Ea nu înseamnă doar lipsa de contact social, ci și sentimentul de izolare, de neînțelegere și de lipsă de sens. Singurătatea poate avea consecințe grave asupra sănătății fizice și mentale, cum ar fi depresia, anxietatea, stresul și scăderea imunității.
În cartea sa "Social Intelligence: The New Science of Human Relationships", psihologul Daniel Goleman vorbește despre impactul singurătății asupra sănătății fizice și mentale, în special asupra sistemului imunitar și a riscului de infecții respiratorii. El explică cum singurătatea afectează sistemul imunitar prin intermediul sistemului nervos autonom, care reglează funcțiile vitale ale organismului, cum ar fi ritmul cardiac, tensiunea arterială și respirația. Goleman susține că singurătatea nu este doar o stare subiectivă de izolare socială, ci și o formă de stres cronic care afectează funcționarea creierului și a hormonilor.
Goleman spune că singurătatea crește nivelul de cortizol, hormonul stresului, care inhibă producția de anticorpi și crește inflamația. De asemenea, singurătatea scade nivelul de oxitocină, hormonul afecțiunii, care stimulează producția de celule imune și reduce inflamația. Astfel, singurătatea slăbește capacitatea organismului de a se apăra de infecțiile respiratorii, cum ar fi gripa, sau pneumonia.
Goleman subliniază că singurătatea nu este echivalentă cu a fi singur. Unele persoane se pot simți singure chiar dacă au relații sociale, în timp ce altele se pot simți conectate chiar dacă trăiesc izolate. Ceea ce contează este calitatea relațiilor sociale, nu cantitatea lor. Persoanele care au legături afective puternice și încrezătoare cu ceilalți au un nivel mai ridicat de oxitocină, hormonul atașamentului, care stimulează sistemul imunitar și reduce stresul.
Goleman subliniază că singurătatea nu este echivalentă cu a fi singur. Unele persoane se pot simți singure chiar dacă au relații sociale, în timp ce altele se pot simți conectate chiar dacă trăiesc izolate. Ceea ce contează este calitatea relațiilor sociale, nu cantitatea lor. Persoanele care au legături afective puternice și încrezătoare cu ceilalți au un nivel mai ridicat de oxitocină, hormonul atașamentului, care stimulează sistemul imunitar și reduce stresul.
Câteva sfaturi pentru a combate singurătatea și a îmbunătăți sănătatea:
- Să ne implicăm în activități care ne aduc bucurie și sens, cum ar fi hobby-uri, voluntariat sau meditație.
- Să ne menținem contactul cu familia, prietenii sau comunitatea, prin telefon, e-mail sau rețele sociale.
- Să ne exprimăm sentimentele și nevoile în mod autentic și respectuos, fără a ne teme de respingere sau judecată.
- Să ne deschidem față de alte persoane care se simt singure și să le oferim sprijin și compasiune.
- Să ne respectăm igiena personală și să ne protejăm de infecțiile respiratorii prin spălarea frecventă a mâinilor, purtarea măștii și evitarea aglomerațiilor.
Soluția propusă de Goleman este să dezvoltăm inteligența socială, adică abilitatea de a ne conecta cu ceilalți la nivel emoțional și relațional. Inteligența socială ne ajută să ne simțim mai puțin singuri și mai fericiți, să avem mai multe relații de calitate și să ne îmbunătățim sănătatea. Pentru a cultiva inteligența socială, Goleman recomandă să practicăm empatia, compasiunea, comunicarea eficientă și cooperarea cu ceilalți.