China a luat o decizie care ar putea avea un impact major asupra industriei globale a vehiculelor electrice. De la 1 decembrie 2023, China va impune un control mai strict asupra exportului anumitor tipuri de grafit, un material esențial pentru fabricarea bateriilor electrice. China este cel mai mare producător și exportator de grafit din lume, deținând aproximativ 60% din capacitatea de producție de grafit natural și 90% din cea de grafit sintetic.
De ce controlează China exportul de grafit?
China a declarat că anumite categorii de grafit, considerate extrem de sensibile, vor fi clasificate ca „articole cu dublă utilizare”, adică produse care pot avea atât aplicații civile, cât și militare. Aceste produse vor fi supuse unor restricții mai severe la export, care necesită licențe speciale și verificări de securitate. China a spus că această măsură este necesară pentru a proteja interesele naționale și securitatea, în schimb, va elimina controalele temporare la export pentru categoriile mai puțin sensibile de grafit utilizate în industria siderurgică, metalurgică și chimică. Produsele din grafit au fost deja subiectul unui ordin de control temporar la export din 2006.
Cum afectează restricțiile de export ale Chinei piața globală a bateriilor electrice?
Restricțiile de export ale Chinei ar putea afecta oferta și prețul grafitului pe piața mondială, ceea ce ar putea avea consecințe pentru producătorii și consumatorii de vehicule electrice. Grafitul este un component cheie al anodului bateriei electrice, care stochează electronii în timpul încărcării. Fără grafit, bateria nu poate funcționa eficient. Grafitul reprezintă aproximativ 10-15% din costul unei baterii electrice și aproximativ 40% din greutatea sa. Prin urmare, orice creștere a prețului sau scădere a disponibilității grafitului ar putea afecta competitivitatea și rentabilitatea vehiculelor electrice.
Restricțiile de export ale Chinei ar putea fi, de asemenea, o mișcare strategică în contextul rivalității tehnologice cu Statele Unite. Decizia Chinei vine la scurt timp după ce administrația Biden a anunțat noi reguli pentru a limita vânzarea de cipuri avansate de inteligență artificială (AI) către China. Cipurile AI sunt esențiale pentru dezvoltarea unor domenii precum recunoașterea facială, vehiculele autonome și supravegherea.
Un alt motiv ar fi tensiunile dintre China și Uniunea Europeană care au crescut semnificativ pe tema mașinilor electrice. Conflictul a izbucnit după ce Preşedinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a anunțat că demarează o investigaţie în privinţa vehiculelor electrice din China. Preşedinta CE susține că producătorii chinezi beneficiază de subvenții guvernamentale neloiale și practici comerciale incorecte, care le permit să vândă mașinile electrice la prețuri mult mai mici decât concurenții europeni.
Prin controlarea exportului de grafit, China ar putea încerca să își consolideze poziția în domeniul bateriilor electrice și să își asigure accesul la o resursă strategică.