Virusul West Nile este o boală infecțioasă transmisă prin înțepătura de țânțar, care poate afecta oamenii și animalele. Virusul se găsește în Africa, Asia, Europa și America de Nord. În România, numărul cazurilor de infecție cu virusul West Nile a crescut în ultimii ani, ajungând la 267 în 2020, dintre care 25 au fost fatale. Simptomele infecției cu virusul West Nile pot varia de la ușoare la severe, în funcție de sistemul imunitar al persoanei infectate.
Simptomele ușoare pot include febră, dureri de cap, dureri musculare, erupții cutanate și ochi roșii. Aceste simptome apar de obicei la 3-14 zile după înțepătura de țânțar și durează câteva zile sau săptămâni. Majoritatea persoanelor infectate nu prezintă niciun simptom sau se vindecă fără tratament.
Simptomele severe pot include meningită, encefalită, paralizie sau chiar moartea. Aceste simptome apar la mai puțin de 1% dintre persoanele infectate și necesită îngrijiri medicale de urgență. Persoanele cu risc crescut de a dezvolta complicații grave sunt cele cu vârsta peste 50 de ani, cele cu boli cronice sau cele cu sistemul imunitar slăbit.
Nu există un vaccin sau un tratament specific pentru virusul West Nile. Prevenirea infecției se bazează pe evitarea înțepăturilor de țânțari, prin purtarea de haine care acoperă pielea, folosirea de repelente ( repelente = substanțe care prin calitățile sale organoleptice (gust, miros) îndepărtează rozătoarele, insectele etc.) și evitarea surselor de apă stagnantă unde se pot reproduce țânțarii. De asemenea, este recomandat să se evite expunerea la orele de amurg și de răsărit, când țânțarii sunt mai activi.
Virusul West Nile este o amenințare pentru sănătatea publică și trebuie raportat autorităților sanitare. Dacă aveți simptome specifice care vă îngrijorează sau dacă ați călătorit recent în zone endemice, consultați-vă medicul. Împreună putem limita răspândirea virusului și proteja populația și mediul.